La transition énergétique est bel et bien en marche, puiser de l’énergie grâce à la chaleur de la terre, à la puissance du vent, à la force des courants de l’eau ou encore au rayonnement du soleil n’est plus surprenant en 2014 et ce sont les panneaux photovoltaïques qui font le plus d’adeptes. En effet selon une étude publiée le 31 décembre dernier par le cabinet américain IHS, les installations de panneaux solaires photovoltaïques mondiales vont atteindre en 2014 un niveau record, dépassant probablement les 40 GW de puissance supplémentaire.. Pourquoi y a-t-il un fort engouement pour ces panneaux ? Quels sont leurs avantages et leurs inconvénients ? Le photovoltaïque possède de nombreux avantages, propre silencieux et non-polluant, ils puisent l’énergie du soleil en générant aucun déchet et aucun gaz à effet de serre. Les panneaux photovoltaïques sont simples à monter et s'adaptent aux besoins de la plupart des projets. Ces installations sont peu sujettes à l'usure et nécessitent un entretien minimal. Bien qu'une telle installation ne soit pas éternelle, elle profite tout de même d'une durée de vie allant de 20 à 30 ans, de quoi se protéger des éventuelles hausses du prix de l'énergie sur plusieurs décennies. L’inconvénient de ces installations c’est qu’elles sont soumises aux conditions climatiques, en effet les panneaux solaires photovoltaïques ne produisent de l’énergie qu’en période d’ensoleillement ce qui rend la production irrégulière et imprévisible. Comme le pic de consommation d'électricité se trouve en hiver (notamment avec le chauffage), la production d'énergie photovoltaïque se révèle souvent insuffisante à cette saison. Par ailleurs, le rendement de ce type d'installation est encore relativement faible (évalué entre 10 et 30% selon les spécialistes). Ce type d'installation convient plus volontiers à des projets dont les besoins sont faibles (une maison individuelle par exemple). De plus, il faut savoir qu’au point de vue écologique, la fabrication et l’acheminement de ces panneaux ont un fort impact sur notre planète : pollution, exploitation de ressource naturel… et leur recyclage est des plus complexe.